リーフスプリングに電着塗装が必要な理由

リーフスプリングは車両の下部に設置されており、泥、水、塩分、道路の異物などに絶えずさらされています。信頼性の高い表面保護が施されていないと、すぐに錆びてしまいます。一見小さな錆斑でも、疲労亀裂の起点となり、最終的にはスプリングが折れてしまうことがあります。 .

従来、多くのリーフスプリングはスプレーガンによる塗装が行われていました。スプレー塗装はコストが低いものの、致命的な欠点があります。つまり、複数の板ばねの間や、目金（アイ）の内側といった場所にはスプレーガンの塗料が届かず、結果として無塗装＝無保護の状態になり、こうした死角から錆が発生します。

電着塗装はこの問題を解決します。

電着塗装とは何か？

電着塗装とは、「電気の力で塗料を被塗物表面に引きつける」技術です。

リーフスプリングを水性塗料が満たされたタンクに浸し、電流を流します。塗料粒子は電荷を帯びており、電界の作用でリーフスプリング表面へと積極的に移動・付着します .

この工程の最大の特長は、「塗料液が到達できる場所には、すべてエコートが塗布される」という点です。リーフ同士の隙間、内側の穴、目（耳）の内部——さらには密着したリーフ同士の接触面に至るまで、エコートは隅々まで浸透し、完全な保護膜を形成します .

エコート層は非常に薄く、通常は20～26マイクロメートル——人間の髪の毛の約3分の1の厚さです しかし、このわずかな厚みの膜が、通常のスプレーコーティングよりもはるかに優れた耐食性を発揮します

エコート後の工程とは？

エコートタンクから取り出されたスプリングはまだ湿っており、余分な塗料を洗い流す必要があります。その後、硬化炉へ送られます。通常、150～180℃で20～30分間加熱することで、塗膜が硬化・定着します .

一部のメーカーでは、電着塗装後に上塗りを施し、組み立てられたリーフスプリングに色付けと追加の保護層を提供しています。 .

電着塗装はリーフスプリングにどのような効果をもたらすか？

最も直接的な効果は、錆びに対する耐性です。

スプレー塗装されたリーフスプリングは、塩水噴霧試験でわずか100～200時間で錆び始める場合がありますが、電着塗装されたリーフスプリングは500時間を超える耐性を示します。中には1,000時間に達するものもあります。 海岸地域や冬季に融雪剤（塩化物系）が散布される道路で使用される車両にとっては、この差は非常に顕著です。

もう一つ見落とされがちな利点があります：電着塗装は疲労寿命を損なわないことです。

電着塗装の熱硬化処理によって、ショットピーニングで導入された圧縮応力が「焼き飛ばされる」のではないかと懸念する声もあります。しかし、研究により、電着塗装の硬化温度はショットピーニング済みリーフスプリングの残留応力や台架疲労寿命に悪影響を及ぼさないことが確認されています。 腐食防止性能は向上する一方で、強度と寿命はそのまま維持されます。

電着塗装はスプレー塗装よりもコストが高いのでしょうか？

Eコートは、より複雑な設備と前処理を必要とするため、初期投資が高くなります。しかし長期的には、塗料の使用効率が高く廃棄物が極めて少なく、人件費も抑えられるため、大量生産に非常に適しています。 .

さらに重要なのは、リーフスプリングが錆による早期劣化で故障した場合、安価なコーティングによるコスト削減をはるかに上回る交換費用とダウンタイムが発生することです。

華域（フアユウ）社のリーフスプリングでは、カソード電着塗装（カソードEコート）を採用しており、電着塗装の前に脱脂およびリン酸処理を含む完全な前処理を実施し、その後オーブンで硬化させて、塗膜の密着性と耐食性を確保しています。この電着塗装プロセスは、ショットピーニングによる残留応力やリーフスプリングの疲労寿命に影響を与えません。